寶馬摩托車研發部門負責人卡爾-維克多-沙勒(Karl Viktor Schaller)在接受記者采訪時表示,自動駕駛對于摩托車所產生的影響更多的是在提高安全性方面。當摩托車由機器人控制之后,騎車人的死亡率將大幅下跌,這為那些鐘情于摩托車但又擔心安全問題的潛在買家掃清了買車道路上的最大障礙。
卡爾-維克多-沙勒還說到:“自動駕駛有利于提升摩托車行駛的安全性,這將使得更多騎手收益。”
按照規定摩托車在美必須靠左行駛,汽車在機動車道行駛時移動至相反車道時不會對自行車騎手產生影響,但對于摩托車騎手來說卻是最危險的事情之一。根據美國國家公路交通安全管理局公布的數據,在造成摩托車騎手死亡的道路事故中,有五分之一事故的致死原因正是汽車變換車道導致摩托車車毀人亡。
今年以來美國國內有大約1000人因為在其他車輛的左側行駛而在事故中喪生。在汽車和摩托車同向行駛時,很少有汽車駕駛者會注意到從左側超車的摩托車。另一方面,汽車駕駛者在轉彎時常常會因為看不見迎面而來的摩托車或對車速估計有誤而引發車禍。
理論上,機器人汽車不會出現上述錯誤。首先,車上的傳感器能夠讓車輛“看見”附近的摩托車并對駕駛者發出預警,另外其也可自行啟動防撞功能。
然而這一切僅僅是開始,未來的摩托車可以同周邊所有的車輛進行“溝通”以確認自身的方位、行駛方向以及行駛速度。卡爾-維克多-沙勒表示摩托車可以利用上述功能為車輛搭建一張“電子防護網”。
有了足夠的安全保證之后,每一位摩托車騎手會意識到周圍所有的騎手都不會成為他的威脅,屆時摩托車的銷量也就會上升。波士頓咨詢集團(Boston Consulting Group)高級合伙人澤維爾-莫斯奎特(Xavier Mosquet)在接受采訪時表示,摩托車銷量增幅最顯著的市場莫過于美國、中國和印度。美國人通常視騎摩托車為一種樂趣,而印度和中國消費者則把摩托車看作是一種相對廉價的交通工具。
有數據顯示,過去18個月內美國交通事故的致死率大幅增加。2015年美國交通事故致死率增加了7.2%,創下自1966年以來的最大增幅。今年上半年,美國交通事故致死率增幅達到10.4%。對此美國國家公路交通安全管理局局長馬克-羅斯凱德稱如此高的交通致死率已化作一場迫在眉睫的危機。
在美國所有的交通致死事故中,摩托車騎手占到了總死亡人數的大多數。值得注意的是,2015年內在美國交通行駛總里程中,摩托車行駛里程的比例還不足1%,但摩托車騎手死亡率卻高達14.2%。
雅馬哈汽車公司眼下正在研發一款被叫做Motobot的機器人摩托車,該公司表示其所研發的產品比起自動駕駛汽車落后至少十年,但自動駕駛功能可提高摩托車的行駛速度。寶馬公司則有意研發一套摩托車行駛輔助系統,該系統可為騎手繪制前方地圖并就周圍環境向騎手發出預警,而當車輛行駛速度過快時,系統也會提醒騎手減速。